Gingivite : symptômes, causes et traitements

Qu’est-ce que la gingivite ?

La gingivite est une maladie inflammatoire d’origine infectieuse localisée sur la gencive. Dans la plupart des cas, la gingivite est causée par l’accumulation de plaque dentaire qui se forme sur les dents et sous la gencive. 
Le saviez-vous ? Les bactéries sont naturellement présentes dans notre bouche. Sans le savoir, vous abritez environ 10 000 espèces de bactéries à l’intérieur de votre bouche. Et elles y sont très nombreuses : les chercheurs les évaluent à 50 milliards d’unités. Les bactéries sont la plupart du temps inoffensives pour l’organisme humain et indispensables à notre santé. Ainsi, certaines bactéries présentes dans notre bouche préparent la digestion des aliments, et d'autres nous protègent d’agents pathogènes. Cette symbiose est bénéfique à tous : les bactéries nous aident à être en bonne santé, et nous leur offrons un habitat. Toutefois, comme souvent, le mieux est l’ennemi du bien : lorsque les bactéries se multiplient et prolifèrent, rompant l’équilibre naturel, cela cause des maladies inflammatoires, dont la gingivite.

Quels sont les symptômes de la gingivite ?

Les symptômes les plus courants de la gingivite sont :

• Un saignement des gencives, qui sont également très rouges, alors qu’une gencive normale est de couleur rose.
• Un gonflement des gencives, qui prennent une apparence lisse. Au contraire, les gencives en bonne santé ont un aspect granité, à la manière de la peau d’une orange.
• Une mauvaise haleine (halitose).

Reconnaître les symptômes de la gingivite et la traiter le plus rapidement possible est essentiel pour éviter qu’elle n’évolue en parodontite. La gingivite peut être guérie sans laisser la moindre trace. En revanche, la parodontite laisse des séquelles irréversibles, qui peuvent altérer la beauté du sourire. Il est donc nécessaire de consulter votre dentiste régulièrement selon vos besoins et de se brosser les dents efficacement, afin de traquer la plaque dentaire dans ses moindres recoins.

Quels sont les facteurs de risque de la gingivite ?

Certains facteurs aggravent le risque de souffrir d’une gingivite :

• Le tabagisme : le tabagisme affaiblit les défenses de l’organisme, ralentit la guérison des gencives et augmente le risque de gingivite.
• La consommation d’alcool : l’alcool déséquilibre la flore et irrite la gencive.
• Le stress : un décès, une séparation, des problèmes professionnels ou personnels amenuisent la résistance immunitaire, favorisant la croissance des bactéries et augmentant l'inflammation.
• La consommation excessive de certains aliments : les aliments sucrés, mais aussi ceux qui créent des microlésions à la surface des gencives (notamment les chips ou certains gâteaux apéritifs).
• Les perturbations hormonales : une grossesse ou la ménopause induisent un chamboulement hormonal, qui modifie le tissu gingival. La puberté et certaines périodes du cycle menstruel peuvent aussi jouer un rôle dans le développement d’une gingivite. Tout comme certains contraceptifs, qui déséquilibrent les sécrétions hormonales.
• Le diabète : les personnes diabétiques doivent prêter attention à leurs gencives, et à leur santé bucco-dentaire en général. Le diabète augmente en effet le risque de souffrir d’une gingivite, puis d’une parodontite. Et, parallèlement, la maladie parodontale a une influence sur l’équilibre de la glycémie.
• La prise de certains médicaments : certains médicaments anticoagulants, immunosuppresseurs (prescrits dans le cas d’une maladie auto-immune), chimiothérapiques, ou anxiolytiques peuvent modifier le tissu gingival, et augmenter le risque de gingivite. 
• L’âge : le vieillissement des tissus (ou sénescence) touche également les tissus gingivaux.
• Une prothèse dentaire mal positionnée : l'ajustement incorrect de la prothèse crée des zones difficiles à nettoyer, où les bactéries peuvent se développer et entraîner une inflammation des gencives. Consultez régulièrement votre dentiste pour vous assurer que la prothèse est bien ajustée et ne provoque pas d'irritation des tissus buccaux.
• Les traitements orthodontiques : les appareils peuvent rendre le nettoyage des dents plus difficile, favorisant l'accumulation de plaque et de tartre.

Quelles sont les causes de la gingivite ?

• La majorité des gingivites sont le résultat de l’accumulation de la plaque dentaire et du tartre, à la fois sur les dents et sous les gencives. Les bactéries anaérobies (qui n’ont pas besoin d’oxygène pour se développer) utilisent le glucose contenu dans la plaque dentaire et le tartre pour se multiplier. En dessous du tartre, les bactéries prolifèrent et attaquent les tissus parodontaux, provoquant l’inflammation.
• Plus rarement, certains types de gingivites ne sont pas liés à la présence excessive de plaque dentaire et/ou de tartre. Ils peuvent être provoqués par une maladie génétique, une infection virale, une pathologie inflammatoire ou auto-immune, un processus réactionnel, des néoplasmes, des maladies endocriniennes, nutritionnelles ou métaboliques, des lésions traumatiques, des pigmentations gingivales.

Consulter son dentiste pour déterminer la cause de la gingivite permet de diagnostiquer certaines pathologies, lorsque l’hygiène bucco-dentaire n’est pas en cause.

Comment diagnostiquer une gingivite ?

Le diagnostic de la gingivite se fait principalement par un examen clinique effectué par un chirurgien-dentiste.

1. Historique médical : Le dentiste commence par poser des questions sur l'hygiène buccale quotidienne du patient, ses habitudes de vie et son historique médical pour identifier d'éventuels facteurs de risque.
2. Examen visuel : Le dentiste examine les gencives à la recherche de rougeurs, de gonflements et de saignements. Les gencives saines sont fermes et de couleur rose corail, tandis que des gencives enflammées peuvent apparaître rouges et sensibles.
3. Évaluation de l'hygiène buccale : Le dentiste évalue l'accumulation de plaque dentaire et de tartre, qui sont des facteurs contributifs majeurs à la gingivite.
4. Mesure de la profondeur des poches parodontales : Si nécessaire, le dentiste utilise une sonde parodontale, un instrument fin et gradué, pour mesurer la profondeur des espaces entre les gencives et les dents.
5. Radiographies : Des radiographies peuvent être nécessaires pour vérifier la présence de perte osseuse autour des dents, ce qui aide à différencier une gingivite d'une parodontite plus avancée. Elles permettent également de détecter la présence de tartre sous la gencive.

Le chirurgien-dentiste peut non seulement diagnostiquer la gingivite, mais aussi planifier le traitement le plus approprié pour aider à restaurer la santé des gencives.

Qui consulter en cas de maladie des gencives ?

Pour les soins courants et soigner une gingivite, il est conseillé de consulter un chirurgien-dentiste. Ce professionnel pourra vous proposer les soins nécessaires pour restaurer la santé de vos gencives et prévenir l’évolution de la pathologie.

Les maladies de la gencive

Les maladies des gencives, aussi appelées maladies parodontales, constituent un groupe d’affections inflammatoires des tissus qui entourent et soutiennent les dents. On recense principalement la gingivite et la parodontite.
La gingivite est la forme la plus légère et la plus répandue de maladie parodontale. Elle est caractérisée par une inflammation des gencives provoquée par l'accumulation de plaque dentaire. La gingivite est réversible après avoir repris une hygiène buccale rigoureuse ou effectué un nettoyage professionnel. Des détartrages réguliers sont ensuite recommandés pour maintenir des gencives saines et prévenir la réapparition de cette pathologie.
Si la gingivite n'est pas traitée, l'accumulation continue de plaque et de tartre peut aggraver l'inflammation des gencives, qui s'étend alors aux structures profondes de soutien des dents. Cette progression crée des poches entre les dents et les gencives, où les bactéries peuvent s'accumuler et provoquer des infections plus profondes, comme la parodontite. Une parodontite peut mener à la récession gingivale, et dans les cas sévères, la perte de dents.

Comment prévenir la gingivite ?

Voici quelques conseils pour prévenir l'apparition de la gingivite et maintenir une bonne santé bucco-dentaire :

Une hygiène buccale rigoureuse

1. Brossage des dents : Brossez vos dents au moins deux fois par jour pendant 2 minutes avec un dentifrice au fluor. Utilisez une brosse à dents à poils souples et assurez-vous de brosser toutes les surfaces des dents et le long de la ligne gingivale.
2. Utilisation du fil dentaire et des brossettes interdentaires : Passez le fil dentaire une fois par jour pour éliminer les résidus alimentaires et les dépôts de plaque dentaire entre les dents inaccessibles avec une brosse à dents. En complément, l'utilisation de brossettes interdentaires est recommandée pour nettoyer les espaces plus larges entre les dents.
3. Bain de bouche quotidien : Utilisez un bain de bouche quotidien pour réduire la plaque dentaire et les bactéries. Dans certains cas, notamment lors de problèmes bucco-dentaires spécifiques ou de symptômes plus sévères, votre dentiste peut recommander l'utilisation d'un bain de bouche antiseptique pour une action plus ciblée.

Des visites régulières chez le dentiste

Programmez des examens bucco-dentaires régulièrement selon les recommandations de votre chirurgien-dentiste, pour un contrôle et un nettoyage professionnel et complet. Ces visites permettent de détecter et de traiter les problèmes avant qu'ils ne s'aggravent.

Une alimentation équilibrée

Adoptez une alimentation saine et équilibrée, riche en fruits et légumes, et autres sources de fibres pour soutenir la santé de vos gencives. Évitez la consommation excessive de sucre et de glucides transformés, qui peuvent favoriser la croissance bactérienne et la formation de plaque.
Boire beaucoup d'eau aide aussi à nettoyer la bouche, ce qui réduit le risque de maladies des gencives.

Le tabac et l’alcool

Fumer peut altérer la capacité de l'organisme à combattre les infections et compromettre la guérison des tissus, tandis que l'alcool réduit la production de salive, favorisant la croissance de la plaque et irritant les gencives. Pour améliorer la santé bucco-dentaire, il est recommandé d'arrêter de fumer et de modérer sa consommation d'alcool.