La carie chez l'enfant

Reconnaître une carie chez l'enfant

Savoir identifier au plus vite la carie sur la dent de lait ou la dent définitive de l’enfant permet d’éviter qu’elle ne se transforme en carie profonde. Car, comme pour les adultes, les caries de la petite enfance ne se résorbent pas toutes seules. Elles doivent donc être soignées par un chirurgien-dentiste même si elles affectent les dents de lait. Car bien qu’elles soient temporaires, les dents de lait ont un rôle fondamental pour la dentition définitive de votre enfant. Ce sont en effet elles qui "guident" les dents définitives afin que celles-ci se placent correctement sur la mâchoire de votre enfant. Par ailleurs, il ne faut pas oublier qu’une carie est une infection bactérienne, qui peut, en l’absence de soins, permettre aux bactéries de se diffuser dans l’ensemble de l’organisme. Il est donc essentiel de diagnostiquer le plus tôt possible une carie pour la soigner rapidement. Et ce même si votre bébé a une carie alors qu’il n’a que 2 ou 3 ans. Les bébés peuvent en effet avoir des caries alors qu’ils sont très petits, notamment en raison du syndrome du biberon (voir ci-dessous).

Les signes qui doivent vous alerter de la présence d’une carie dentaire chez votre enfant sont : 

• une tache brune apparaît dans le sillon de la dent ;
• votre enfant se plaint d’une douleur lorsqu’il mange – ou manifeste une gêne lors des repas, s’il ne parle pas encore pour exprimer sa douleur.

Il est d’autant plus urgent de prendre rendez-vous chez votre chirurgien-dentiste que les caries de la petite enfance évoluent plus vite que les caries chez les enfants plus âgés ou les adultes. Pour soulager sa douleur en attendant votre rendez-vous chez le dentiste, vous pouvez lui administrer des antalgiques centraux, comme le paracétamol, en veillant à respecter la posologie adaptée au poids ou à l’âge de votre bébé.

Soigner la carie chez l'enfant

Même si vous veillez à ce que vos enfants se brossent les dents au moins deux fois par jour pendant deux minutes, il se peut que leur brossage n’ait pas été suffisamment efficace pour éviter l’apparition d’une carie. Ou s’ils se brossent les dents seuls dans la salle de bains, sans que vous puissiez être là pour vérifier qu’ils appliquent bien la méthode de brossage efficace que vous leur avez enseignée. Il aussi est possible d’utiliser du fil dentaire dans la bouche de votre enfant pour retirer les résidus alimentaires coincés dans les espaces interdentaires . 

Si la carie est installée sur la dent de lait ou la dent définitive, une seule solution : consulter un dentiste pour qu’il mette fin au processus carieux et soigne la dent. Il est conseillé de prendre rendez-vous le plus tôt possible, pour que les soins soient les moins invasifs possible. Toutefois, il est également préférable de faire en sorte que la première rencontre de votre enfant avec le dentiste ne soit pas celle au cours de laquelle le professionnel de santé va traiter une carie. Car cette première consultation risque de laisser un mauvais souvenir à votre enfant et de susciter en lui une peur ancrée du dentiste. L’idéal est de combattre la phobie du dentiste avant qu’elle ne survienne, en faisant de la consultation en cabinet dentaire un acte anodin, habituel, que l’enfant ne redoute pas. Pour cela, il existe tout un tas de trucs très efficaces, qui feront de la visite chez le dentiste une consultation médicale comme une autre. Et surtout n'oubliez pas que votre enfant aura d'autant moins peur du dentiste que vous aurez parlé de ce rendez-vous de manière positive. Aller chez le dentiste ne doit jamais être une punition...