Οι επιπτώσεις της γήρανσης στα ούλα

Η απώλεια δοντιών δεν είναι αναπόφευκτη καθώς μεγαλώνουμε. Αν και είναι αλήθεια ότι οι ιστοί - και συνεπώς τα ούλα - είναι λιγότερο ευέλικτοι, λιγότερο ανθεκτικοί και πιο εύθραυστοι, δεν υπάρχει ιατρική αιτία για απώλεια των δοντιών καθώς μεγαλώνετε, εφόσον διατηρείτε καλή στοματική υγιεινή και επισκέπτεστε τακτικά τον οδοντίατρό σας. Θα πρέπει επίσης να προσαρμόσετε τη στοματική υγιεινή και τις συνήθειές σας για να αντισταθμίσετε τις επιπτώσεις της γήρανσης στα ούλα και στα δόντια σας, χρησιμοποιώντας, για παράδειγμα, στοματικό διάλυμα και μεσοδόντια βουρτσάκια για απομάκρυνση της πλάκας.

Ούλα από την ηλικία των 55 ετών

Αυξημένος κίνδυνος ουλίτιδας

Από την ηλικία των 55 ετών κι έπειτα, ο κίνδυνος εμφάνισης ουλίτιδας αυξάνεται καθώς η έκκριση σάλιου μειώνεται με την ηλικία - η οποία συνδέεται ιδίως με κακή ενυδάτωση - και αυξάνεται η πρόσληψη τροφών με ζάχαρη. Επιπλέον, τα άτομα άνω των 55 ετών λαμβάνουν περισσότερα φάρμακα από τους νεότερους σε ηλικία, ενώ ορισμένες φαρμακευτικές αγωγές ενδέχεται να έχουν ως παρενέργεια ευαισθησία των δοντιών, μειωμένη ροή σάλιου ή πρησμένα ούλα. Λόγω της επώδυνης αίσθησης ή της αιμορραγίας κατά το βούρτσισμα, οι ηλικιωμένοι τείνουν να βουρτσίζουν τα δόντια τους λιγότερο ή να τα βουρτσίζουν λιγότερο καλά. Ο πολλαπλασιασμός της πλάκας και της πέτρας οδηγεί αναπόφευκτα σε ουλίτιδα, η οποία, εάν δεν αντιμετωπιστεί, μπορεί να εξελιχθεί σε περιοδοντίτιδα.

Υποχώρηση ούλων

Μετά την ηλικία των 55 ετών, τα μεγαλύτερα άτομα υποφέρουν όλο και περισσότερο από υποχώρηση των ούλων: τα ούλα τους έχουν υποχωρήσει με τα χρόνια λόγω καπνίσματος, χρήσης τεχνητών οδοντοστοιχιών, τραυματικού βουρτσίσματος, ανάπτυξης οδοντικής πλάκας και επομένως της ουλίτιδας που έχει αντιμετωπιστεί ανεπαρκώς ή και καθόλου. Η υποχώρηση των ούλων όχι μόνο αυξάνει τον κίνδυνο χαλάρωσης των δοντιών, αλλά αυξάνει επίσης την εμφάνιση τερηδόνας στις ρίζες. Πρόκειται για τερηδόνα που αναπτύσσεται στη ρίζα του δοντιού, η οποία δεν καλύπτεται από το σμάλτο και επομένως είναι πιο ευάλωτη σε βακτηριακές επιθέσεις. Τα μεγαλύτερα άτομα είναι πιο επιρρεπή στην τερηδόνα, καθώς εκκρίνουν λιγότερο σάλιο και τρώνε περισσότερες τροφές με ζάχαρη.

Τα ούλα μετά την ηλικία των 70 ετών

Μετά την ηλικία των 70 ετών, υπάρχουν και άλλοι παράγοντες που μπορούν να συμβάλλουν στην απώλεια δοντιών: 

• νευροεκφυλιστικές ασθένειες κάνουν μερικές φορές τους ηλικιωμένους να ξεχνούν να βουρτσίζουν τα δόντια τους. Αυτό αυξάνει τον κίνδυνο ουλίτιδας και περιοδοντικής νόσου εάν δεν θεραπευτεί η ουλίτιδα.
• η οστεοπόρωση επηρεάζει όλα τα οστά του σώματος, συμπεριλαμβανομένου του οστού της γνάθου, στο οποίο συνδέονται τα δόντια. Όταν αποδυναμώνεται, τα δόντια χαλαρώνουν και τα ούλα υποχωρούν ανεπανόρθωτα.
• ο πόνος στις αρθρώσεις εμποδίζει τα ηλικιωμένα άτομα να βουρτσίζουν αποτελεσματικά τα δόντια τους, καθώς δεν μπορούν πλέον να κινήσουν τον καρπό τους, να σηκώσουν το χέρι τους στο ύψος του στόματος ή να συνεχίσουν την κίνηση του βουρτσίσματος για αρκετή ώρα ώστε να απομακρυνθεί η βακτηριακή πλάκα. Αυτό πάλι οδηγεί σε ουλίτιδα ή ακόμη και περιοδοντική νόσο, εάν το ηλικιωμένο άτομο δεν επισκέπτεται τον οδοντίατρο για εξαμηνιαίο καθαρισμό.
• Ο καρκίνος των ούλων, ο οποίος εμφανίζεται κατά μέσο όρο στην ηλικία των 62 ετών, προσβάλλει τους άνδρες περισσότερο από τις γυναίκες και φαίνεται να σχετίζεται άμεσα με το κάπνισμα. Συνήθως οδηγεί σε χειρουργική αφαίρεση του όγκου.