de gezondheid van het tandvlees en tabak

De invloed van roken op de gezondheid van het tandvlees is verraderlijk: de gevolgen zijn lange tijd niet merkbaar, en pas wanneer rokers de eerste tekenen van parodontitis waarnemen, beseffen ze hoe ver deze is gevorderd. Bij rokers dient de mondhygiëne dus extra nauwgezet opgevolgd te worden om tandbederf te voorkomen. 

Tabak en de gezondheid van de mond: een sluipend gevaar 

Het tandvlees van de roker wordt zwaar op de proef gesteld door nicotine. Naast de verslavende effecten die nicotine teweegbrengt, veroorzaakt deze alkaloïde ook:

• Een verminderde doorbloeding van het tandvlees: de bloedvaten in het tandvlees vernauwen onder invloed van nicotine. 
• Een verlaagde speekselproductie: nicotine vermindert de productie van de speekselklieren, wat essentieel is om de pH-waarde van de mond in evenwicht te houden en het ontstaan van tandplak te beperken. 
• Een verlaagde weerstand: de cellen die het lichaam tegen infecties moeten beschermen, kunnen hun rol niet meer naar behoren vervullen.

De effecten van tabak op de gezondheid van het tandvlees 

Door deze drie bovengenoemde factoren vertoont het tandvlees van een roker mogelijk geen van de eerste symptomen van gingivitis, d.w.z. bloedend, rood, gezwollen en gevoelig tandvlees, ook al is er sprake van gingivitis of zelfs parodontitis. 

Halitose (een slechte adem), die gepaard gaat met parodontitis, kan ook onopgemerkt blijven omdat het wordt gemaskeerd door de geur van tabak. En wanneer de roker vaststelt dat enkele tanden los komen te zitten of bewegen, of dat de wortels van de tanden zichtbaar worden, pas dan neemt hij/zij contact op met de tandarts. In dit stadium is de parodontitis al ver gevorderd en is het risico om een of meer tanden te verliezen groot. 

Nog een schadelijk effect van nicotine is dat het de genezing van het tandvlees vertraagt, omdat het de vasculariteit van het weefsel verstoort. Het is daarom sterk afgeraden om te roken na een scaling, na het trekken van tanden en kiezen, na het plaatsen van een implantaat en na het verwijderen van zeer diepe parodontale pockets, om de genezing te bevorderen. Wanneer er niet wordt gerookt, herwinnen de bloedvaten die het tandvlees van zuurstof en voedingsstoffen voorzien aan diameter en grootte, wat bijdraagt tot de genezing van het tandvlees. 

Mondhygiëne tips voor rokers 

Het nr. 1 tandheelkundige advies gericht op rokers is natuurlijk: stop met roken. De voordelige effecten van stoppen met roken zijn onmiddellijk merkbaar op het tandvlees. 

Al wie desondanks toch besluit niet te stoppen met roken, dient een goede mondverzorgingsroutine consistent aan te houden. Naast het tandenpoetsen - twee- tot driemaal daags - moeten zij ook hun tong poetsen en interdentale borstels of tandzijde gebruiken om voedselresten die tussen de tanden vastzitten te verwijderen. Het is ook raadzaam om uw tandenborstel om de twee maanden te vervangen, in plaats van om de drie maanden. 

Daarnaast moeten rokers regelmatiger (2 tot 4 keer per jaar) op controle bij de tandarts in tegenstelling tot niet-rokers. Dit komt omdat de symptomen van parodontale aandoeningen bij roken niet snel zullen optreden. Door regelmatiger op controle te gaan bij de tandarts, kunnen paradontale aandoeningen vroegtijdig worden opgespoord. 

Tot slot, aangezien roken al een schadelijk effect heeft op de mondgezondheid, kunnen rokers de consumptie van zoete en zure voedingsmiddelen en dranken, die bevorderlijk zijn voor de ontwikkeling van tandcariës en gingivitis, het best zoveel mogelijk beperken.