Aphte de la langue : causes, symptômes, traitements et prévention

Symptômes et signes précurseurs des aphtes de la langue

Les aphtes de la langue sont souvent source de douleur et d'inconfort, surtout lorsqu'ils apparaissent dans des zones sensibles comme le bout ou les côtés de la langue. Prendre des mesures adaptées dès les premiers symptômes vous aidera à soulager la douleur, soigner l’aphte et éviter que la situation ne s'aggrave.

• Douleur intense et localisée : la douleur est le principal symptôme des aphtes. Elle est généralement aiguë, surtout lorsque l'aphte est exposé à des aliments acides, épicés ou salés. La douleur peut également être exacerbée par la mastication, la parole ou la consommation de boissons chaudes. En fonction de la taille de l’aphte, cette gêne peut durer plusieurs jours, voire une semaine, même avant que l'aphte ne devienne visible.
• Ulcération visible : l’aphte se présente sous la forme d’une petite ulcération, de forme ronde ou ovale, avec un centre blanchâtre ou jaunâtre et des bords rouges et enflammés. Sur la langue, l'ulcération est souvent bien visible et se démarque du reste de la surface linguale. Sa taille varie généralement de 1 à 5 mm de diamètre, mais dans certains cas sévères, elle peut atteindre des dimensions plus grandes.
• Sensation de picotement ou de brûlure : avant même l'apparition visible de l'aphte, il est courant de ressentir une sensation de picotement, de fourmillement ou de brûlure sur la zone où l'ulcère va se former. Ce signe précurseur peut se manifester 24 à 48 heures avant que la lésion ne soit visible. C’est souvent un signal d’alarme pour agir rapidement avec des traitements locaux afin d'atténuer la douleur.
• Gêne lors de la parole ou de l'alimentation : les aphtes sur la langue peuvent provoquer des difficultés à parler ou à manger. Lorsque l'ulcération entre en contact avec des aliments acides, épicés ou salés, elle devient particulièrement douloureuse. Cela peut aussi entraîner une légère perte d'appétit due à l'inconfort.
• Inflammation locale : la zone affectée est enflammée, et il est possible de constater une légère enflure autour de l'ulcération. L'inflammation peut provoquer une gêne même en dehors des moments de repas.

Causes et facteurs de risque des aphtes de la langue

Les aphtes de la langue sont des ulcères buccaux dont les causes ne sont pas toujours clairement identifiées. Cependant, plusieurs facteurs peuvent les déclencher ou les aggraver.

Quelles sont les causes des aphtes sur la langue ?

Les causes des aphtes sont souvent difficiles à identifier précisément, et dans de nombreux cas, ils sont d’origine idiopathique, c’est-à-dire sans cause apparente. Cependant, plusieurs facteurs peuvent contribuer à leur apparition.

• Une blessure à la langue, comme une morsure accidentelle, l’utilisation d’une brosse à dents trop rigide, ou encore une irritation causée par un appareil dentaire (comme un appareil orthodontique ou une prothèse mal ajustée), peut fragiliser la muqueuse linguale. Bien que ces traumatismes locaux puissent favoriser l’apparition d’aphtes, ils sont plutôt des facteurs déclencheurs que des causes directes d’ulcérations.
• La consommation d’aliments acides ou épicés est également un facteur de risque. Les agrumes, les tomates, les noix, le chocolat, les épices, et certains fromages peuvent irriter la muqueuse linguale et favoriser l’apparition d’aphtes.
• Le stress psychologique et physique peut affaiblir le système immunitaire, augmentant ainsi la susceptibilité aux ulcérations buccales, y compris sur la langue. En période de fatigue ou de stress intense, il est recommandé d’adopter des mesures préventives, telles qu’une gestion efficace du stress et des habitudes d’hygiène bucco-dentaire renforcées.
• Une alimentation carencée en vitamines et minéraux, en particulier en fer, vitamine B12 et acide folique, peut également jouer un rôle dans l’apparition d’aphtes.  Ces carences peuvent compromettre la régénération des tissus et affecter la santé bucco-dentaire, rendant la muqueuse plus vulnérable.
• Certains médicaments peuvent également jouer un rôle dans l'apparition d’aphtes. Bien que les effets varient selon les individus, certains traitements peuvent fragiliser la muqueuse buccale et rendre la langue plus sensible aux ulcérations. Il est important de vérifier avec un professionnel de santé si un traitement pourrait être impliqué dans la survenue d’aphtes.

Mais ces facteurs ne sont pas les seules causes d’aphtes sur la langue. Les aphtes peuvent également précéder ou accompagner des pathologies systémiques, telles que certaines infections virales ou des inflammations. Dans ces cas, l’apparition des aphtes peut être un signe révélateur d’une pathologie plus large.
De plus, chez certaines femmes, les changements hormonaux, en particulier pendant les menstruations, la grossesse ou la ménopause, peuvent affecter la réponse immunitaire et déclencher l'apparition d'aphtes. 

Quels médicaments peuvent provoquer des aphtes ?

Certains médicaments, en particulier ceux qui affectent le système immunitaire ou irritent la muqueuse buccale, peuvent contribuer à l’apparition d’aphtes :

• les anti-inflammatoires non stéroïdiens (AINS),
• les médicaments immunosuppresseurs,
• les traitements cardiovasculaires,
• les médicaments anticancéreux,
• les traitements pour l’ostéoporose.

Si vous remarquez l’apparition fréquente d’aphtes après avoir commencé un traitement médicamenteux, il est important d’en parler à votre médecin ou à votre dentiste. Ils pourront vous conseiller des solutions pour minimiser les effets secondaires sur la muqueuse buccale.

Quels sont les facteurs de risque des aphtes ?

Certaines personnes sont plus susceptibles de développer des aphtes en raison de plusieurs facteurs comme une prédisposition génétique. En effet, si des membres de votre famille souffrent régulièrement d’aphtes, vous avez plus de chances d’en avoir vous-même.
Mais ce n’est pas le seul facteur de risque. Les aphtes sont souvent associés à une réponse immunitaire excessive. Cela peut être observé chez des personnes souffrant de maladies auto-immunes ou d’allergies. Leur système immunitaire réagit de manière disproportionnée à des irritants ou à des lésions mineures, provoquant ainsi l'apparition d'aphtes. Tout comme certaines maladies inflammatoires chroniques de l’intestin, comme la maladie de Crohn ou la colite ulcéreuse, peuvent augmenter le risque d'apparition d'aphtes. Ces affections peuvent provoquer des troubles immunitaires et des carences nutritionnelles qui favorisent les ulcérations buccales.
Le tabagisme est également un facteur de risque. Bien qu’il soit connu pour son effet irritant sur la muqueuse buccale, le sevrage tabagique peut également provoquer temporairement l’apparition d’aphtes, le temps que la muqueuse s’adapte à l’absence d’exposition au tabac.
Si vous souffrez d’intolérances alimentaires, notamment au gluten (comme dans le cas de la maladie cœliaque), vous augmentez le risque de développer des aphtes sur la langue.

En somme, un système immunitaire affaibli, que ce soit à cause du stress, d’une maladie chronique, ou d’un traitement médical (comme la chimiothérapie ou la radiothérapie), augmente la vulnérabilité de la muqueuse buccale, favorisant ainsi l’apparition d’aphtes.

Comment soigner les aphtes de la langue ?

Quand consulter un médecin ou un dentiste en cas d’aphte ?

Dans la majorité des cas, les aphtes ne nécessitent pas de consultation médicale. Cependant, certaines situations peuvent justifier un avis médical :

• Si les aphtes sont très fréquents : si vous développez des aphtes à répétition, plusieurs fois par mois ou de manière persistante, cela pourrait être le signe d’un problème sous-jacent, comme une carence nutritionnelle, une maladie gastro-intestinale ou une autre affection chronique.

À savoir : On parle d’aphtose buccale récidivante s’il y a un minimum de 3 poussées d’aphtes multiples par an.

• Si les aphtes durent plus de deux semaines : la durée de guérison normale d’un aphte est de 7 à 10 jours. Si un aphte persiste au-delà de cette période ou s’aggrave, il est conseillé de consulter un médecin ou un dentiste.
• Si les aphtes sont associés à d’autres symptômes : en présence de symptômes tels que de la fièvre, des ganglions lymphatiques enflés, ou des douleurs généralisées dans la bouche, il est recommandé de consulter un professionnel de santé. Ces symptômes peuvent indiquer une pathologie plus sérieuse, comme une gingivostomatite herpétique ou une maladie auto-immune.
• Si les aphtes sont de grande taille ou très douloureux : les aphtes particulièrement volumineux ou extrêmement douloureux peuvent nécessiter un traitement médical spécifique pour réduire la gêne.

Comment soulager la douleur d’un aphte sur la langue ?

La plupart des aphtes de la langue guérissent spontanément en 7 à 10 jours sans laisser de cicatrice. Cependant, la douleur et l’inconfort sont généralement les plus intenses dans les premiers jours suivant l'apparition de l'ulcération. Des soins adaptés peuvent aider à réduire la douleur et à accélérer la cicatrisation :

• Des gels ou des crèmes anesthésiants peuvent être appliqués directement sur l'aphte pour engourdir la zone et soulager temporairement la douleur. 
• Un bain de bouche antiseptique peut aider à prévenir une surinfection et à maintenir une bonne hygiène bucco-dentaire. Utilisez-le régulièrement pour réduire l'inflammation et favoriser la cicatrisation.
• En cas de douleur intense, la prise d’analgésiques peut être utile pour soulager la douleur générale. Cependant, il est important de respecter la posologie et de consulter un médecin si la douleur persiste malgré ces médicaments.

Aphtes sur la langue : conseils pour accélérer la guérison

Rester bien hydraté est important pour favoriser la guérison. Évitez de toucher ou de frotter l’aphte avec votre langue ou vos dents, car cela pourrait ralentir la cicatrisation et provoquer davantage de douleur.
Privilégiez des aliments mous, comme des yaourts, des purées ou des compotes, qui sont plus faciles à consommer sans douleur.

Prévention des aphtes de la langue

Une bonne hygiène bucco-dentaire, associée à des choix alimentaires judicieux, peut aider à limiter l’apparition de ces ulcérations douloureuses. En effet, un nettoyage rigoureux des dents et de la bouche aide à prévenir l’accumulation de plaque dentaire et à réduire les risques d’inflammation de la muqueuse buccale. Il est conseillé de se brosser les dents au moins deux fois par jour.

Le tabagisme irrite les muqueuses et affaiblit les défenses immunitaires locales. Les fumeurs sont donc plus susceptibles de développer des aphtes. Réduire ou arrêter de fumer contribue à prévenir non seulement les aphtes, mais aussi d'autres problèmes bucco-dentaires comme les maladies parodontales.
Certains aliments peuvent irriter la muqueuse buccale et déclencher l’apparition d’aphtes chez les personnes sensibles. Il est conseillé de limiter, voire d’éviter, ces aliments si vous êtes sujet à des aphtes récurrents :

• Les agrumes (comme les oranges, citrons, pamplemousses), les tomates, ainsi que les jus et aliments riches en acidité.
• Les plats épicés ou fortement assaisonnés avec du piment, du curry ou d’autres épices.
• Les chips, les biscottes, les noix et autres aliments durs ou croquants.
• Le chocolat et les fruits secs comme les noix ou les amandes.
• Les fromages fermentés ou vieillis comme le roquefort, le camembert ou le gorgonzola.

Complications possibles des aphtes de la langue

Une des complications les plus fréquentes des aphtes est la surinfection. L'ulcération ouverte peut devenir une porte d'entrée pour des bactéries, provoquant une infection secondaire. Cela se manifeste par une aggravation de la douleur, un gonflement accru autour de l'aphte, et parfois l’apparition de pus. Une infection buccale peut nécessiter un traitement antibiotique pour éviter qu'elle ne se propage à d'autres parties de la bouche ou même à la gorge.
Les aphtes de la langue peuvent également rendre la mastication et la déglutition extrêmement douloureuses, ce qui peut entraîner une perte d'appétit, une déshydratation, et dans certains cas, une perte de poids involontaire. Chez certaines personnes, cela peut aussi causer des difficultés à parler correctement.
Les aphtes guérissent habituellement entre 7 à 10 jours. Cependant, il arrive qu'ils réapparaissent de façon récurrente. Cette répétition fréquente des aphtes est souvent liée à des conditions médicales sous-jacentes, comme des carences nutritionnelles ou des maladies auto-immunes.
Une mauvaise gestion des aphtes et une hygiène bucco-dentaire insuffisante peuvent également favoriser le développement d'autres affections buccales comme la gingivite ou la parodontite.

Hygiène bucco-dentaire en cas d'aphtes

Maintenir une bonne hygiène bucco-dentaire est essentiel pour accélérer la guérison des aphtes et prévenir leur réapparition. Lorsque vous souffrez d’aphtes, certaines adaptations dans votre routine d’hygiène buccale peuvent aider à réduire la douleur, éviter l’irritation de la zone affectée, et favoriser une cicatrisation plus rapide.

Si l'aphte est particulièrement douloureux, vous pouvez appliquer un gel apaisant ou anesthésiant pour soulager la douleur avant de manger ou de vous brosser les dents. Cela permettra de réduire temporairement l’inconfort et d’améliorer votre confort quotidien.