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Les caries dentaires

Reconnaître au plus tôt les symptômes de la carie permet d'éviter la douleur, et de limiter la perte des dents. Pierre Fabre Oral Care vous dit tout sur la carie !

Santé des dents

Le taux d’incidence des caries diminue constamment depuis plusieurs décennies ⁽¹⁾, atteignant en 2006 son plus bas record de 1,23 carie par enfant de 12 ans en France. Mais notre pays reste à la traîne d’autres pays européens, dont les enfants ont moins d’une dent cariée au même âge. La prévention et le traitement précoce contre les caries demeurent donc aujourd’hui encore des enjeux de santé publique. Ne serait-ce que parce que le processus carieux peut entraîner des complications graves sur l’organisme. Dans la guerre contre les caries, il est important de bien connaître son ennemi pour mieux savoir le combattre. Reconnaître au plus tôt les symptômes de la carie permet d’éviter la douleur, et de limiter la perte des dents. Mais il est encore préférable de les prévenir, d’autant que cela ne demande que l’adoption de nouvelles routines !

Quels sont les symptômes d’une carie dentaire ?

Le problème avec les caries dentaires, c’est qu’elles évoluent « à bas bruit », pour utiliser une terminologie médicale. Cela signifie que, pendant des semaines, voire des mois, au début de la carie, aucun symptôme ne se manifeste. Puis, progressivement, des signes du processus carieux apparaissent, de plus en plus forts et douloureux au fil du temps :

une tache est à peine perceptible sur l’émail, à l’endroit où il est déminéralisé par les bactéries. Seul un dentiste est susceptible de la détecter à ce stade-là.
puis une douleur est ressentie lorsque votre dent est soumise à la chaleur, au froid, au sucre, ou à l’acidité.
ensuite, la douleur devient intense, lancinante, ininterrompue : c’est ce qu’on nomme, dans le langage courant, la rage de dents. La douleur se diffuse au-delà de la dent atteinte, dans toute la zone du visage autour.
enfin, un abcès se crée et peut se transformer en kyste si jamais la dent n’est pas soignée très rapidement. Une carie peut même avoir des complications dans le reste de l’organisme, car les bactéries s’y disséminent via l’apex (extrémité de la racine percée d’un trou, par lequel passent les vaisseaux sanguins et les nerfs). C’est un cas d’urgence dentaire.

Quelles sont les causes des caries dentaires ?

Les bactéries de la plaque dentaire transforment les sucres apportés par l’alimentation en acide lactique. Cette acidification provoque une diminution du pH de la cavité buccale, ce qui entraîne en conséquence une déminéralisation de l’émail de la dent. L’émail perdant de sa résistance et de sa solidité, les bactéries peuvent peu à peu creuser et s’introduire dans la dent, traversant successivement l’émail, puis la dentine, et enfin la pulpe. Certains facteurs augmentent le risque d’apparition du processus carieux :

l’âge : les enfants de moins de 3 ans qui continuent de boire au biberon, les enfants qui ont du mal à se brosser correctement les dents, ou encore les seniors dont les gencives sont rétractées (ce qui expose la dentine) ou dont l’émail est usé présentent plus de risques d’avoir des caries.
le port d’appareils d’orthodontie, qui rendent parfois plus délicats un brossage efficace des dents. Les adolescents sont donc en première ligne.
la prise de certains traitements médicamenteux, en particulier les antidépresseurs, qui diminuent la production de salive, essentielle pour réguler le pH de la bouche.
les conditions systémiques (ou la constitution personnelle) : certaines personnes sont plus sujettes aux caries que d’autres, car leur émail est plus fin, moins bien minéralisé, donc moins résistant aux acides de la plaque bactérienne. D’autres ont des dents mal alignées, au relief plus prononcé, et les résidus alimentaires s’y nichent plus facilement.
les conditions sociales : les personnes ayant de faibles revenus auront moins de facilité à prendre soin de leurs dents et de leurs gencives ; certaines personnes handicapées ne sont pas en mesure de se brosser les dents correctement toutes seules.

Sources :
(1) L’état de santé de la population en France - Suivi des objectifs annexés à la loi de santé publique - Rapport 2011, https://drees.solidarites-sante.gouv.fr/IMG/pdf/esp2011_78_affec_buccodentaires_obj91.pdf

Comment évolue la carie dentaire ?

La carie dentaire, comme indiqué précédemment, évolue d’abord de façon invisible et sans douleur. La détecter au plus tôt est important. C’est pour cela qu’il est essentiel de bien connaître les différents stades d’évolution de la carie, détaillés dans notre article sur ce sujet.

Les différentes localisations

Les caries peuvent être situées à différents endroits de la dent : sur les sillons, entre les dents ou au niveau du collet. L’emplacement où se développe la carie n’implique pas le même mode de traitement et de reconstruction. Pour en savoir davantage sur les différentes localisations de la carie, découvrez notre article sur ce thème.

Focus sur la carie profonde

Les douleurs de la carie surviennent lorsque les bactéries commencent à toucher la pulpe. On parle alors de carie profonde. Il est important de savoir reconnaître au plus vite une carie profonde, afin de la traiter avant que ses complications soient irréversibles. Découvrez ses symptômes et les moyens de la détecter dans notre article consacré à la carie profonde.

Douleur et carie

La carie n’est pas douloureuse aux premiers stades. Mais lorsqu’elle le devient, elle a tendance à ne plus se faire oublier ! Il existe des astuces pour atténuer la rage de dents provoquée par une carie, en attendant de pouvoir vous rendre chez votre dentiste pour qu’il la traite. Pour comprendre pourquoi la carie est douloureuse, et comment soulager cette douleur, consultez notre article.

Le traitement de la carie

Une carie peut-elle disparaître ? La réponse à cette question est non. Le seul moyen de soigner une carie, c’est de consulter son dentiste afin qu’il mette en place un traitement adapté au stade d’évolution du processus carieux. Pour découvrir comment soigner une carie, lisez notre article sur le sujet.

4 conseils pour éviter les caries

L’idéal, pour ne pas souffrir de rage de dents et éviter les conséquences d’une carie sur la santé générale, c’est de prévenir son apparition. Cela ne demande pas beaucoup d’efforts, en vérité : il suffit d’adopter quelques bonnes habitudes qui vous protégeront efficacement contre le processus carieux. Découvrez nos 4 conseils pour éviter les caries.

Le saviez-vous ?

Êtes-vous expert en hygiène bucco-dentaire ?

Les caries sont dues aux attaques de l’émail et de la dentine par les produits de la digestion des sucres par les bactéries de la plaque dentaire. La production de ces acides augmente avec la concentration en sucres de la salive et de la surface des dents. Les aliments sucrés, dont les confiseries, sont donc des éléments favorisant les caries. Les confiseries, parce qu’elles ont tendance à « coller » aux dents et que leurs sucres sont éliminés plus lentement par le flux de la salive, sont un facteur de risque de carie important.

En France, sauf cas particulier, le fluor contenu dans le sel de cuisine et les dentifrices fluorés suffit pour un adulte. Il est necessaire d'utiliser de façon journalière un dentifrice comme le dentifrice Elgydium Protection caries pour adultes. Pour les enfants il existe aussi le dentifrice Protection Caries Elgydium pour les 2-6 ans et pour les 7-12 ans. Dans certains cas, votre dentiste pourra, selon vos besoins, vous indiquer comment augmenter l’exposition de vos dents au fluor (compléments, gel, bains de bouche, par exemple).

Pour prévenir les caries dentaires, vous pouvez faire « vernir » les dents des enfants et des adolescents : le dentiste remplit les sillons naturels sur la surface des molaires avec une résine composite ; cela évite que des bactéries s’installent dans les sillons, à l’abri du brossage. L’apprentissage d’une bonne hygiène dentaire reste néanmoins le meilleur moyen de permettre à vos enfants de garder leurs dents en bonne santé. La marque Elgydium propose des dentifrices et des brosses à dents adaptés à chaque âge de l'enfant 2-6 ans ou 7-12 ans, avec des arômes attrayants pour faciliter le moment du brossage.

Absolument pas ! Les personnes âgées ont un risque important de caries dentaires pour plusieurs raisons :
elles consomment davantage d’aliments sucrés (la sensation de sucré est celle qui persiste le plus longtemps lorsqu’on vieillit).
- leur flux salivaire est réduit (dès l’âge de 50 ans), en particulier chez les femmes. De ce fait, la bouche est plus sèche, les débris alimentaires persistent plus longtemps dans la bouche, et les bactéries prolifèrent.
- la salive devient plus acide avec l’âge, ce qui favorise les attaques acides et les infections de la bouche.
- leur flore bactérienne protectrice de la bouche tend à se réduire, ce qui laisse le champ libre aux bactéries de la plaque dentaire.
- elles peuvent avoir du mal à bien se brosser les dents du fait de problèmes de type arthrose ou faiblesse musculaire.
- elles prennent parfois des médicaments qui peuvent aggraver la sécheresse de la bouche.
De ce fait, les personnes âgées doivent être particulièrement vigilantes sur leur hygiène bucco-dentaire.

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