Hypersensibilité dentaire

Le langage courant évoque l’hypersensibilité dentaire ou la sensibilité des dents, mais les chirurgiens-dentistes et le corps médical parlent quant à eux de « l’hypersensibilité dentinaire » ou de l’hyperesthésie dentaire. La sensibilité des dents toucherait environ 42 % des Européens – soit tout de même plus de deux personnes sur cinq⁽¹⁾. Les personnes qui souffrent de cette sensibilité des dents la décrivent comme l’une des gênes récurrentes de la sphère buccale les plus douloureuses. Par ailleurs, ils estiment qu’elle a un impact négatif important sur leur qualité de vie. Ainsi, 28 % des jeunes adultes européens⁽¹⁾ qui se plaignent de leurs dents sensibles la considèrent comme un problème de santé grave. Ils constatent que l’hypersensibilité dentinaire les contraint à modifier leurs habitudes et leur alimentation, pour ne plus en souffrir. Il est donc indispensable de savoir reconnaître l’hypersensibilité dentinaire et de ne pas la confondre avec les douleurs liées à l’apparition d’une carie. Ce diagnostic précoce permet à la fois de mettre en œuvre des mesures de prévention contre la sensibilité des dents, mais aussi de soigner au plus vite le processus carieux avant qu’il n’évolue.

Comment savoir si on a les dents sensibles ?

Si vous ressentez une sensibilité ou une douleur lorsque vos dents sont exposées à la chaleur, au froid, à des aliments ou des boissons acides ou sucrés, il est fort probable que vous souffriez d’hypersensibilité dentinaire. Une sensibilité dentaire soudaine peut également se manifester lorsque vous vous brossez les dents, y compris avec une brosse à dents à soies souples et en prenant garde à ne pas blesser vos gencives.

L’hypersensibilité dentinaire est la plupart du temps la conséquence d’une récession gingivale (les gencives « reculent » sur la dent) ou d’une usure de l’émail des dents. Les deux phénomènes se combinent souvent, pour aggraver la sensibilité des dents. Les causes de l’hypersensibilité dentinaire en raison de l’usure de l’émail sont à rechercher dans trois processus : l’érosion des dents, l’abrasion dentaire ou l’exposition de la dentine au niveau de la racine. 

Quels facteurs aggravent l’hypersensibilité dentinaire ?

La sensibilité des dents est accrue par de nombreux facteurs, parmi lesquels on peut citer : 

• un mauvais brossage des dents, par exemple horizontal au lieu d’être vertical, trop insistant au niveau du collet (la jonction entre la gencive et la dent), trop énergique, avec une brosse aux poils trop durs ou avec une pâte dentaire blanchissante trop abrasive ;
• une consommation excessive de sodas, qui sont à la fois acides et sucrés ;
• un déchaussement des dents provoqué par une parodontite ou une rétraction de la gencive liée à l’âge ;
• le bruxisme, c’est-à-dire le fait de grincer ou de serrer les dents, de manière involontaire et inconsciente ;
• les premiers stades d’un processus carieux ;
• les suites d’une chirurgie au niveau du parodonte.

Sources : 
(1) West NX, Sanz M, Lussi A, Bartlett, D, Bouchard P, Bourgeois D. Prevalence of dentine hypersensitivity and study of associated factors: A European population-base cross-sectional study. J Dent. 2013;41:841-51. 

Traiter la sensibilité dentaire

Les dentistes peuvent mettre en œuvre différentes techniques pour prévenir l’aggravation et soigner l’hypersensibilité dentinaire : 

• en appliquant des agents désensibilisants, à base de nitrate de potassium ou de chlorure de potassium, qui agissent sur les synapses nerveuses et ralentissent la transmission des impulsions douloureuses ;
• en « bouchant » les tubuli par la formation d’une couche qui scelle mécaniquement les tubuli dentinaires, grâce à des produits contenant du chlorure de strontium, de l’oxalate de calcium ou du Fluorinol® ;
• en créant un émail de substitution grâce à du phosphosilicate de calcium et de sodium.