Lorsque les premières dents de lait tombent, la petite souris peut passer ! Mais cette étape importante dans la croissance de l’enfant marque surtout l’apparition de ses dents définitives.
Les dents de lait sont physiologiquement vouées à tomber. Leurs racines sont en effet moins solides que celles des dents définitives, afin de disparaître plus facilement. En réalité, elles ne tombent pas toutes seules : c’est la dent définitive, en dessous, qui pousse la dent temporaire (le nom médical donné aux dents de lait), dans un phénomène appelé la rhizalyse. La dent définitive se forme au niveau de l’os alvéolaire dans un sac (appelé sac coronaire), qui peu à peu "grignote" les racines de la dent de lait. Lorsque la dent de lait tombe, le sac coronal s’ouvre, la couronne traverse la gencive et enfin les racines se forment à l’intérieur de l’os alvéolaire.
Quand tombent les premières dents ?
Chaque enfant est différent, mais les premières dents de lait commencent en général à tomber vers l’âge de 6 ans. Le phénomène se poursuit jusqu’à l’âge de 12 ou 13 ans, âge auquel 30 dents définitives ont succédé aux 20 dents temporaires.
Dans quel ordre apparaissent les dents définitives ?
Les premières dents de lait qui tombent sont en général les incisives temporaires, entre 6 et 9 ans. Les incisives définitives leur succèdent entre 7 et 10 ans.
Ensuite, c’est au tour des molaires temporaires de tomber, entre 9 et 11 ans environ. Les tout-petits n’ayant pas de prémolaires, les premières molaires définitives poussent à l’arrière de la mâchoire, derrière les molaires temporaires, dès l’âge de 6 ans. Les deuxièmes molaires définitives n’apparaissent que vers 12 ans, à l’arrière des premières molaires définitives. Les prémolaires poussent ensuite entre 10 et 13 ans, à la place des molaires temporaires.
Les canines temporaires commencent à tomber vers 10 à 12 ans, laissant place aux canines définitives entre 11 et 13 ans.
Il faut attendre 18 ans pour que poussent les troisièmes molaires définitives, aussi appelées dents de sagesse.
Au secours, ses dents poussent de travers
Il arrive qu’une dent définitive pousse derrière une dent de lait – et non pas en lieu et place. C’est ce que l’on appelle, en langage courant, les "dents de requin", car ce poisson a plusieurs rangées de dents. Il n’est pas rare qu’un enfant ne perde pas toutes ses dents et qu’il faille consulter un dentiste pour permettre à la dent définitive de trouver sa place. Chez certains enfants, les dents temporaires et/ou définitives se mettent à sortir de travers. Là encore, il convient de vous rendre chez votre dentiste, qui vous indiquera s’il y a lieu de mettre en place un traitement orthodontique pour aligner les dents de votre enfant. Sachez que la perte des dents de lait à cause d’une carie peut favoriser la pousse des dents définitives de travers. En effet, les dents temporaires servent non seulement à mâcher, manger et parler, mais aussi à montrer la voie aux dents définitives. Si elles manquent, la nature ayant horreur du vide, les dents définitives risquent de prendre leur place "à la va-comme-je-te-pousse"…
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